Geschiedenis van het Catharijneconvent
Het museum is gehuisvest in een middeleeuws gebouw in het oude stadscentrum van Utrecht. In de 15e eeuw bouwden de karmelieten op de huidige locatie een klooster, genoemd naar de heilige Catharina van Alexandrië. Het klooster werd vervolgens door de johannieters ingericht als ziekenhuis en behield deze functie tot in de 19e eeuw.
Na een renovatie opende koningin Juliana in 1979 Rijksmuseum Het Catharijneconvent. Inmiddels is het gebouwencomplex opnieuw gerestaureerd, in 1995 verzelfstandigd in Museum Catharijneconvent en zijn de themazalen in 2006 compleet aangepast aan deze tijd.
Herkomst museumcollectie
De basis voor de huidige collectie ligt in de samenvoeging van de kerkelijke collecties van het Aartsbisschoppelijk Museum en het Oud-Katholiek Museum te Utrecht en het Bisschoppelijk Museum te Haarlem. Daarnaast zijn kunstwerken uit de bisschoppelijke musea van Den Bosch en Roermond opgenomen.
De enorm gevarieerde collectie is een combinatie van topstukken, zoals schilderijen van internationale allure, en gebruiksvoorwerpen, zoals wijwaterbakjes en bidprenten. De meer dan 60.000 objecten nemen nog steeds in aantal toe door schenkingen, aankopen en door objecten die het museum tijdelijk beheert.